Orientul Mijlociu de ieri și de azi. O istorie trăită – Editura Corint – {recenzie}

Orientul Mijlociu de ieri și de azi
O istorie trăită

de
Jeremy Bowen

Editura Corint
Corint Istorie
Anul publicării în limba română: 2026
Titlul original: The Making of the Modern Middle East (2022)
Traducere: Sorin Cristescu
Număr de pagini: 544

 

Orientul Mijlociu de ieri și de azi. O istorie trăită este un volum intim-documentativ scris de un reporter care a petrecut mai bine de trei decenii ferindu-se de gloanțe, sorbind ceai în compania unor tirani și ascultând poveștile oamenilor striviți sub dictaturile lor.
Concepută ca o relatare personală fascinantă despre istoria complexă, politica și jocurile de putere ale regiunii, cartea seamănă mai puțin cu o consemnare formală și mai degrabă cu un lung și meditativ reportaj expediat chiar din linia întâi a momentelor decisive.

Jeremy Bowen, editor internațional veteran al BBC, a relatat despre evenimente ca retragerea sovietică din Afganistan sau eliberarea orașului Mosul de sub dominația ISIS, astfel încât poate face o panoramare recapitulativă amplă, plină de compasiune, dar fără a aluneca spre sentimentalism, și necruțătoare în modul cum descrie costul uman al ambiției, ideologiei și purului ghinion.

Cartea a luat naștere din o serie radiofonică numită Our Man in the Middle East, astfel încât structura ei reflectă stilul originar conversațional, de-a lungul celor douăzeci și cinci de capitole. În loc să parcurgă cronologic secole întregi, Jeremy Bowen se mișcă tematic și geografic, sărind dintr-o țară în alta, prin asociații urmărite logic. Într-un moment te afli în deșertul Kuweitului în timpul primului război din Golf, privind tancurile lui Saddam Hussein înaintând și ordinea fragilă de după Războiul Rece începând să se descompună. În clipa următoare ești într-o casă conspirativă din Damasc, în 2013, ascultând un telefon neliniștitor de la unul dintre consilierii lui Bashar al-Assad.

Autorul întâlnește oameni obișnuiți pe linia frontului — mame din Alep, fermieri din Yemen, refugiați din Gaza — și le lasă mărturiile să poarte greutatea istoriei. În același timp, stă la masă cu personaje influente ale regiunii, unele brutale, altele doar ambițioase: Hassan Nasrallah din Hezbollah, la o cafea; un comandant amenințător al unei miliții șiite din Irak, care sugerează consecințe pentru o relatare nefavorabilă; colonelul Gaddafi într-unul dintre momentele sale teatrale; și chiar Tony Blair, care, întrebat despre armele de distrugere în masă, se întoarce pur și simplu și pleacă fără să spună nimic. Bowen consemnează aceste întâlniri cu precizia sobră a unui corespondent experimentat, fără a lăsa admirația sau disprețul să-i tulbure relatările. Rezultatul este un portret al conducerii politice ca un fragil castel de cărți geopolitic, în care fiecare piesă extrasă — granițele coloniale trasate la Londra și Paris, patronajul Războiului Rece, revoluția iraniană din 1979, speranțele spulberate ale Primăverii Arabe — poate destabiliza întregul ansamblu și amenință să prăbușească structura construită de-a lungul deceniilor.

Este urmărită influența nocivă a intervențiilor occidentale de-a lungul timpului, de la împărțirea regiunii prin acordul Sykes–Picot până la invazia Irakului și tentativa eșuată de a remodela sistemele de guvernare prin forță. În același timp, Bowen privește fără iluzii și eșecurile conducerii arabe: autocrații care au transformat speranțele anului 2011 în măcelul din Siria și în haosul din Libia și Yemen; fracturile religioase dintre sunniți și șiiți exploatate deopotrivă de dictatori și extremiști; modul în care Iranul, Turcia lui Erdogan și Israelul condus de Netanyahu urmăresc fiecare propria viziune de dominație regională. Bowen explică faptul că a evitat deliberat expresia „Primăvara Arabă”, deoarece formula sugera că o reformă politică profundă ar putea fi rapidă și ușoară. Istoria i-a dat dreptate.

Jeremy Bowen a fost martorul a douăzeci de războaie, iar cartea poartă urmele durerii acestora, provocând întrebări despre etica meseriei de reporter, despre prețul pe care îl presupune ridicarea cortinei pentru a arunca lumină asupra a ceea ce se întâmplă într-o dictatură. Oamenii obișnuiți, insistă el, plătesc întotdeauna prețul cel mai mare: război, teroare, foamete, corupție. Problemele Occidentului sunt și problemele regiunii, sugerează autorul în capitolul final; interdependențele sunt imposibil de evitat. Orientul Mijlociu, concluzionează, încă nu și-a găsit un loc confortabil în lumea modernă. Nu sunt oferite soluții grandioase și nici predicții optimiste că următorul deceniu va vindeca vechile răni. Bowen este prea experimentat pentru asemenea iluzii. În schimb, lasă cititorilor o înțelegere mai profundă și, poate, un discret sentiment de responsabilitate comună.

Proza scriitorului reflectă stilul său de jurnalist de televiziune: clară, echilibrată și în aparență simplă, cu un filon discret de melancolie ironică ce apare exact când trebuie. El relatează cu modestia cuiva care știe că niciun reporter nu poate cuprinde întreaga complexitate a unei lumi atât de vaste și contradictorii, și totuși se apropie de asta mai mult decât alții. În comparație cu tratatele academice enciclopedice, care îngroapă ideile sub jargon, sau cu pamfletele partizane ce reduc totul la eroi și răufăcători, abordarea lui pare profundă. Contextul istoric este conturat cu claritate, iar adrenalina, euforia și oroarea reportajului de război sunt transmise fără ca povestea să devină vreun soi de aventură personală. Uneori tonul devine aproape elegiac, mai ales când autorul reflectează asupra repetatelor eșecuri ale speranței: optimismul de după Războiul Rece, promisiunea Primăverii Arabe, scurta înflorire a experimentelor democratice zdrobite apoi de violență. Sunt sentimentele unui om care a văzut prea multe vise destrămându-se, dar care continuă să creadă că efortul de a înțelege merită făcut.

Publicată prima oară în 2022, reeditată și tradusă masiv după ce a fost desemnată lansarea anului de Sunday Times, Spectator și New Statesman, cartea Orientul Mijlociu de ieri și de azi. O istorie trăită a devenit între timp și mai relevantă. Instabilitatea regiunii nu s-a diminuat; dimpotrivă, crizele interconectate pe care Bowen le descrie — războaie prin intermediari, rivalități între marile puteri, disperare economică — s-au intensificat și au ajuns la confruntare directă. Cartea nu este însă un manifest al disperării. Este o invitație de a privi dincolo de titlurile de presă, de a recunoaște umanitatea de pe toate părțile și de a înțelege că jocurile de putere ale liderilor au consecințe care se propagă mult dincolo de granițele deșertului. Pentru oricine încearcă să înțeleagă de ce Orientul Mijlociu rămâne în același timp fascinant și dureros de exploziv, Jeremy Bowen oferă claritatea explicațiilor născute din experiență.

Volumul aprofundează înțelegerea trecutului zbuciumat al regiunii și al prezentului tensionat — lăsând senzația neliniștitoare că viitorul ei rămâne, ca întotdeauna, o problemă a tuturor. Într-un spațiu marcat de rivalități istorice, intervenții externe și fracturi religioase, evenimentele recente arată cât de ușor se pot amplifica din nou tensiunile care definesc această zonă.

Cartea
poate fi achiziționată în librării sau pe
site-ul editurii