Ucigașul din port

de
Christoph Elbern

Editura Niculescu
Niculescu Fiction
Anul publicării în limba română: 2022
Titlul original: Hafenmörder (2022)
Traducere: Maria Tudosescu
Număr de pagini: 352

.

Romanul Ucigașul din port își desfășoară acțiunea într-o zonă literară unde investigația polițistă întâlnește fresca socială.

Hamburgul de la începutul secolului XX clocotește. Pe străzile orașului apar cadavre de bărbați purtând în frunte un semn tăiat cu migală. Suspiciunea de holeră planează asupra uneia dintre victime, drept urmare, tânărul bacteriolog Carl-Jakob Melcher e chemat de urgență la fața locului.

Au trecut doar câțiva ani de la Marea epidemie, iar alegerile pentru consiliu bat la ușă; fiecare zvon cântărește greu. Chiar și când teama de boală se risipește, numărul morților crește – odată cu neliniștea publică.

Melcher, alături de prietenul său, polițistul Martin Bucher, scormonește prin birourile negustorilor, prin crâșmele aburite unde se ceartă anarhiști și profitori, pe danele încărcate de saci și secrete.
Firele adunate îl conduc spre o dezvăluire căreia orașul nu este pregătit să-i facă față.

În 1904, Hamburg respiră greu după epidemia de holeră – portul hanseatic, cu depozite, docuri, hanuri și birouri de expediții, devine un personaj deplin. Apa miroase a nămol local și a mărfuri exotice, iar deasupra acestei geografii maritime, se învârte mecanismul politic al burgului: campanii, presiuni, interese de breaslă. Totul pulsează într-un ritm industrial care macină oameni și povești.

Protagonistul, Carl-Jakob Melcher, lucrează la Institutul de Boli Tropicale. Are instrumente de laborator, o minte atentă la date și un prieten în poliție, Martin Bucher, care îi deschide uși. Alegerea acestui tip de anchetator schimbă ramificarea filonului detectivistic al cărții: indiciile pornesc din lamele de sticlă, din rapoarte, din hărți ale rețelelor de apă, înainte de a se așeza în procese-verbale și interogatorii.

Seria de morți violente agită societatea elitistă a vremii. Victimele par legate între ele printr-un tipar greu de ignorat, iar zvonul unei posibile contaminări aprinde rapid spaima publică. Melcher pătrunde în cercuri diferite — birourile negustorilor, crâșmele cu geamuri aburite, redacțiile unde știrile se ascut înainte de tipar — și urmărește un fir care unește interese economice, reflexe birocratice și anxietăți colective.

În țesătura aceasta de vânzoleli mercantile, zvonuri și valuri de panică, povestea deschide și o breșă intimă. O poveste de dragoste surprinzătoare prinde contur chiar în casa familiei lui Carl-Jakob, care locuiește în vila unchiului său, armatorul Heinrich Knudsen. Detectivul de circumstanță se îndrăgostește de servitoarea Clara. Între ei se înfiripă o apropiere discretă, cu diferența socială mereu la vedere și cu regulile casei funcționând ca un zid nevăzut. Această vibrație romantică aduce firului epic propria incandescență pasională.

Autorul german, Christoph Elbern, își construiește fundalul istoric cu minuțiozitate: câteva detalii bine alese dau consistență epocii — lumina cenușie a dimineților pe Elba, un ponton unde se amestecă idiomuri, un formular ștampilat la momentul potrivit. Atmosfera socială e esențială: politețea de salon, precaritatea vieții de pe cheiuri, presa aflată între informare și instrumentalizare, administrația care calculează costul reputației. Investigația nu stă într-un clopot de sticlă; fiecare pistă trece prin acest ecosistem.

Ritmul general e temperat, cu accent pe orientarea cititorului în rețeaua de locuri și relații. Lentoarea are propria funcție: ridică presiunea de ansamblu și transformă orașul în cameră de rezonanță pentru crimă.

Tema supremă, care definește romanul, poate fi considerată întâlnirea dintre modernizare și inerție. Orașul adoptă știința, dar păstrează ierarhii vechi; administrația se vrea rațională, însă calculează imaginea; presa promite adevărul, dar negociază titlurile. Crima devine un fenomen care crește în medii propice — exact cum ar face o boală. În acest cadru, întrebarea „Cine a ucis?” rămâne importantă, însă alta capătă o mai mare greutate: „Ce anume permite crima?” Răspunsul, atent dozat, menține cartea într-o zonă solidă a ficțiunii istorice cu ambiții analitice.

Pentru cititorii care vor să savureze un roman cu personaje credibile și o investigație ce valorifică știința la începuturile ei, Ucigașul din port oferă o experiență cu aromă de epocă și luciditate de laborator. Hamburgul vremii rămâne în memorie, iar Melcher capătă potențial de personaj al unei serii. E genul de volum pe care îl închizi cu sentimentul că orașul își continuă dezvoltarea contorsionată dincolo de pagini, iar valurile își mențin clipocitul, indiferente la orice frământări din timpul rezolvării cazului

Romanul
poate fi achiziționat în librării sau pe
site-ul editurii